Ryszard Świerad urodził się w 1955 roku w Wałbrzychu. Był zapaśnikiem stylu klasycznego, a następnie trenerem. Jako zawodnik Wisłoki Dębica wywalczył trzykrotnie medale mistrzostw świata – złoty (w kategoria do 62 kg w 1982 roku) i dwukrotnie srebrny (w kategorii do 48 kg w 1973 i w kategorii do 62 kg w 1981 roku). Był też dwukrotnym medalistą mistrzostw Europy – złoty (w kategorii do 62 kg w 1981 roku) i srebrny (w kategoria do 62 kg w 1980 roku).
Po zakończeniu kariery zajął się trenerką. Po Igrzyskach Olimpijskich w Barcelonie 1992 prowadził nawet reprezentację Polski w zapasach w stylu klasycznym, która podczas Igrzysk Olimpijskich w Atlancie w 1996 roku wywalczyła 5 medali (3 złote, 1 srebrny i 1 brązowy).
W swojej bogatej karierze trenerskiej prowadził również reprezentacje Szwecji i Danii, z którymi zdobywał wiele medali Mistrzostw Świata i Europy. Ostatnio trenował indywidualnie reprezentanta Danii Marka O. Madsena, którego doprowadził w 2009 roku do tytułu wicemistrza świata.
